UN CLUB PRESTIGIEUX

Le Nice Lawn Tennis Club est né en 1890, sur l'actuelle place Mozart, six ans après la codification du tennis en Angleterre et trois ans après le premier tournoi organisé à Wimbledon. Vite à l'étroit, et surtout riche de près de trois cents membres en 1897, le club s'étend « à la campagne » sur la colline du Parc Impérial qu'il ne quittera plus et dont le charme est resté merveilleusement intact. Les meilleures raquettes de la planète et la haute aristocratie européenne en villégiature à Nice s’y donnent rendez-vous. Le roi Gustav V de Suède ne manquera aucun de ses tournois, et Suzanne Lenglen qui débuta sur sa terre battue, y connaîtra la gloire que l'on sait.

Au cours des décennies, et sous l'impulsion de différentes présidences, le Nice LTC va développer et améliorer ses infrastructures : création d'un court central avec gradins, agrandissement du club house, des vestiaires, du restaurant et de sa terrasse, éclairage nocturne, etc... Au début des années 60, l'arrivée de Robert Haillet coïncide avec la montée en puissance de l'équipe masculine. Les palmarès sont rapidement éloquents, les Mousquetaires des années 60 ont alors pour nom Pierre Darmon, Jean-Noël Grinda, Robert Haillet et Jean-Claude Molinari. En 1970, le Nice LTC est en première division. Il est champion de France de 1977 à 1980, année qui la consacre champion d'Europe par équipe avec la participation de Yannick Noah, Jean-Louis Haillet, Christophe Casa, Dominique Bedel, Hervé Gauvain, Gilles Moretton, Bernard Paul et Patrice Beust. C'est sous la responsabilité de ce dernier qu’est née en 1970 la section Tennis études national associant le lycée du Parc Impérial et le Nice LTC, une fantastique pépinière de champions, toujours d’actualité.

Devenu « Open » en 1971 pour être en phase avec les nouvelles directives du tennis professionnel, le tournoi du Nice LTC connaît un grand succès (Yannick Noah le gagne en 1981, Henri Leconte en 1985 et en 1988), puis une éclipse dès 1995 pour des raisons indépendantes de sa volonté. En 1997, le club accueillera la finale de la Fed Cup opposant la France à la Belgique, et organisera dans la foulée deux tournois Challenger. Aujourd'hui, il mène une réflexion, avec la Ville de Nice, sur la création d'un tournoi international.

Parmi les grands champions du Nice LTC :

Suzanne Lenglen, Max Decugis, Robert Haillet, Jean-Noël Grinda, Bernard Paul, Didier Frantz, Patrice Beust, Yannick Noah, Henri Leconte, Gilles Moretton, Jean-Louis Haillet, Dominique Bedel, Christophe Casa, Hervé Gauvain, Peter Chiche, Pierre et Pascal Albuixech, Alizé Cornet, Aravane Rezaï, Ana Bogdan.....